Справжні ящірки ведуть денний спосіб життя і населяють різноманітні біотопи: пустелі, степи, ліси різного типу, зарості чагарників, трапляються в горах, на узбережжях і в болотистих місцевостях. Деякі види добре лазять по деревах.

Ящірки мешкають у степах, пустелях і лісах. Вони моторні й невтомні, дуже швидко повзають, спритно лазять, а за нагоди можуть і плавати. У всіх рептилій добре розвинені зір, слух і дотик. Добре розвинене “третє око” у деяких видів розташоване на верхній частині голови.

На півдні Примор’я живуть довгохвістки з довжелезними хвостами – удвічі довшими за тулуб. На Кунаширі мешкає далекосхідний сцинк з яскраво-синім (по-молодості) хвостом. Всі інші російські ящірки віддають перевагу Кавказу, Передкавказзю, Південному Поволжю, Криму.

Йдуть на зимівлю зазвичай з кінця вересня. Зимують ящірки у своїх норах (входи в них закривають листям, землею), а також під корінням дерев і чагарників, у товстій лісовій підстилці, у трухлявих пнях.