Л. Толстой правдиво відобразив повсякденне життя кількох дворянських родин, розповів про простих російських людей, про історичних персонажів Кутузова і Наполеона, висвітлив настрої вищого світського суспільства в салоні Анни Павлівни Шерер, саме тому роман називається епопеєю.

Роман-епопея – роман, сюжет якого охоплює масштабні історичні події. Завдання роману-епопеї не лише показати трансформацію героя за певних обставин, а й дати масштабну картину певної історичної події, цілої епохи чи переломного моменту в долі нації.

Епопе́я (ін. -грец. ἐποποιΐα, від ἔπος “слово, оповідь” + ποιέω “творячи”) – розлоге епічне оповідання у віршах або прозі про видатні національно-історичні події. У переносному значенні: складна, тривала історія чого-небудь, що включає низку великих подій.