Тому що він хімічно інертний. Атоми азоту у молекулі N2 з'єднані потрійним зв'язком. Її так важко розірвати, що азот погано вступає в хімічні реакції, а випаруватися в космос йому не дає земне тяжіння.
У газовий склад атмосфери входять, головним чином, азот (≈78%) та кисень (≈21%). Частка інших газів (вуглекислий газ, аргон, неон, радон, гелій, криптон, водень, метан, закис азоту і озон) становлять приблизно 1%.
Азот – Четвертий за поширеністю елемент Сонячної системи (після водню, гелію та кисню). Азот у формі двоатомних молекул N2 становить більшу частину атмосфери Землі, де його вміст становить 75,6 % (за масою) або 78,084 % (за обсягом), тобто близько 3,87⋅1015 т.
Наша атмосфера містить близько 21% кисню та приблизно 78% азоту.