Гості обговорюють причини божевілля Чацького. Так, Хлєстова припускає, що Чацький "Пив не по літах", тому збожеволів: "Чай, пив не по літах." Фамусов не згоден з Хлєстової і вважає причиною божевілля Чацького його освіту.
Чацький дізнається про своєму божевілля від Фамусова. Коли Чацький ховався за колону та чув, як Молчалін фліртує з Лізою, з'явилася Софія, а за нею її батько. Проте батько нічого не чув про Молчаліна та Лізу. Фамусов побачив Софію в компанії з Чацьким, оскільки Молчалін та Ліза швидко пішли.
Фамусов вважає Чацького “небезпечним” тому, що той живе інакше, ніж прийнято у вищому світлі.