Основна причина скорочення популяції птахів – людська діяльність: господарське освоєння та перетворення місць проживання беркутів, пожежі в ущелинах гір через туристів, застарілі конструкції ЛЕП та зайва цікавість людини до гнізд та пташенят.
Довжина тіла хижаків близько 71-96 сантиметрів, розмах крил – близько 168-224 сантиметри. Самки виглядають значно більшими, їх вага в середньому становить 5,4 кг, тоді як у самців лише 4,1 кг. У орлана все тіло вкрите білими плямами, у беркута – тільки підстави крил та хвоста.
У кочових народів Центральної Азії, головним чином казахів, киргизів та монголів, беркут використовується як ловчий птах для полювання на лисиць-корсаків, зайців, іноді вовків, сайгаків і джейранів.