У бойовому самбо можна завдавати ударів ногами і руками, роблячи різні прийоми – утримання противника, кидки, больовий вплив, іноді навіть удушення. У спортивному самбо удари та фізична дія заборонені.

Відмінність бойового самбо від класичного: Якщо не заходити в тонкощі, то найголовніша відмінність полягає в тому, що класичне самбо це лише боротьба, без можливості завдання будь-яких ударів, а бойове самбо – це змішана техніка, дуже схожа на техніку мікс-файт.

Можемо зробити висновок, що самбо відрізняється від рукопашного бою більшою мірою амуніцією, а чи не прийомами. Бійці рукопашного бою захищені від травматизму краще за самбістів, тому якщо Ви хочете убезпечити своє здоров'я, краще вибрати рукопашний бій.

Самбо (акронім – самозахист без зброї) — радянський, а з 1966 року — міжнародний вид спортивного та прикладного єдиноборства, розроблений у 1920—1930 роках на основі боротьби дзюдо, джиу-джитсу під керівництвом Василя Ощепкова, Віктора Спірідонова та Анатолія Харлампієва.