Гірудин – найбільш вивчений компонент п'явкової слини. Це потужний антикоагулянт, тобто речовина, що запобігає згортанню крові. Іншими словами, гірудин запобігає утворенню тромбів і навіть певною мірою позбавляє вже наявних.

У нормі ранка від укусу п'явки продовжує виділяти кров, лімфу та тканинну рідину від 6 до 16 годин. За цей час витікає приблизно від 50 до 300 мл крові, тому пацієнти повинні прикладати до ранки сухий стерильний ватний тампон.

Захворювання, при яких лікарі використовують для лікування медичних п'явок:

• підвищений кров'яний тиск;
• стенокардія;
• ішемічна хвороба;
• захворювання головного мозку;
• варикоз;
• тромби;
• геморой;
• екземи, дерматити;

Вони є поліпептидами з молекулярною масою -7000 D (група А) і 5600 D (група В). Бделліни також пригнічують активність акрозину, утворюючи з цими ферментами неактивний еквімолярний комплекс. До інших корисних речовин, які таїть у собі слина п'явкиможна віднести еглін.