Оскільки дощові черв'яки не мають ротового апарату, що гризе, вони, звичайно ж, не можуть поїдати коріння рослин. Основною їжею черв'яків є детрит – розм'якшена маса залишків рослинного і тваринного походження, що напіврозклалися..

Сьогодні на обід у дощових хробаків – кавунові кірки, яких маленькі тварини перетворять на біогумус, простіше кажучи, на добриво. Взагалі раціон у черв'яків багатий, вони поглинають картон, шкаралупу, шерсть і навіть чайні пакетики разом із скріпками та нитками. Добриво, яке виробляють, дуже корисне для рослин.

Хробаки поїдають будь-які рослинні відходи. Чайну заварку, кавову гущу, очищення та насіння овочів та фруктів, залишки їжі. Не кладіть відходи від м'яса та риби – при розкладанні вони залучать шкідників і дуже погано пахнуть.

Дощові черв'яки, риючись у грунті, аерують її, а водночас полегшують і доступ вологи в грунт. Зрештою, дощові черв'яки відчутно впливають на розвиток процесів нітрифікації ґрунти (Разом з іншими ґрунтовими організмами).