Ставок живиться переважно водоростями, і навіть детритом і падалью. Хоча ставок живе у воді, дихає він атмосферним киснем. Для цього він періодично (7-9 разів на годину) піднімається на поверхню води і відкриває дихальний отвір, що знаходиться з правого боку біля краю раковини.

Ставки віддають перевагу рослинній їжі. Споживають як живі рослини, і рослинний детрит. Крім того, значну частку раціону може становити тваринна їжа та бактерії. Ставки не гидують вживати в їжу мух і риб'ячу ікру, що впали у воду.

При настанні несприятливих умов молюски виділяють щільну плівку, що замикає отвір раковини. Деякі можуть переносити перебування поза водою досить довго, наприклад звичайний ставок (Lymnaea stagnalis живе без води до двох тижнів, витягнутий (Lymnaea peregra) – понад місяць.

Ставки харчуються іноді і тваринною їжею – поїдають трупи пуголовків, тритонів, риб і молюсків, скоблячи їх з поверхні, а також заковтуючи цілком дрібних безхребетних тварин (гідр, найпростіших) і риб'ячу ікру.