Харчується трупами ссавців, переважно копитних. У пошуках їжі африканський гриф піднімається на висхідних потоках на висоту 200-500 м. Завжди спостерігає за іншими птахами-падальщиками, а також гієнами, які можуть привести його до мети. Поїдати тушу загиблої тварини можуть від десятка до сотні птахів.

Годується паділлю, переважно трупами великих тварин. При цьому вони віддають перевагу м'ясу, рідше — кісткам і шкірі. У пошуках їжі щодня долають величезні відстані – до 300-400 км, майстерно використовуючи для літаючого польоту висхідні потоки нагрітого повітря (терміки).

Олімпійський гриф для штанги RZR BAR, 20 кг — купити за 9999 рублів в інтернет-магазині Спортмайстер

Падалью харчуються африканську марабу, американські грифи, жуки-могильники та інші, спостерігаються випадки поїдання падали у крапчастих ховрахів.