Показник заломлення залежить від частоти світла.

Можна сказати що абсолютний показник заломлення вказує, у скільки разів швидкість світла у вакуумі (або повітрі) більша, ніж в іншому середовищі.

Показник заломлення – Це властивість оптичного матеріалу. Це відношення довжини хвилі світла у вакуумі c0 до довжини хвилі світла серед cM, тобто n = c0 / cM . Показник заломлення є безрозмірним числом і залежить від частоти світла.

Показник заломлення речовини n залежить від природи речовини, довжини хвилі падаючого світла, а також зовнішніх умов, головним чином від температури речовини. Явища, зумовлені залежністю показника заломлення n від частоти (кругової частоти або довжини хвилі ) світла називаються дисперсією світла.